在病理情况下，如炎性刺激、机械性刺激或电化学反应引起神经放电异常，或神经异常敏感，或软腭肌肉阵挛等引起的耳鸣，叫做病理性耳鸣。病理性耳鸣的响度在5~15分贝（感觉级）时，容易受到外界噪声的掩盖。这类耳鸣患者常诉说在闹处或白天听不到，夜深人静时便出现耳鸣。如果耳鸣响度超过了15分贝（感觉级），则耳鸣称为一个持久性症状，白天也会扰人不安了。通常我们所说的耳鸣都是指病理性耳鸣。