在病理情况下，如炎性刺激、机械性刺激或电化学反应引起神经放电异常，或神经异常敏感，或软腭肌肉阵挛等引起的耳鸣，称为病理性耳鸣。病理性耳鸣的响度在5~15分贝（感觉级）时，容易受到外界噪声的掩盖。这类耳鸣患者常诉说在嘈杂环境或白天不易察觉，在安静环境下可能感知到耳鸣。如果耳鸣响度超过了15分贝（感觉级），则耳鸣可能成为一个持续性症状，在日间也可能引起不适。通常我们所说的耳鸣多指病理性耳鸣。